La dermatofitosis está estrechamente relacionada con otras infecciones por hongos, como la tiña y la tiña inguinal. Un grupo de hongos tipo moho llamados dermatofitos la causa de estas infecciones. 

Estos organismos microscópicos son habitantes normales de la piel y su crecimiento se mantiene bajo control el tiempo que la piel esté limpio y seco. Sin embargo, la dermatofitosis prospera en ambientes húmedos.

La dermatofitosis prospera en los zapatos de gruesa suela y apretada lengüeta que aprieten los dedos y crear áreas cálidas y húmedas entre ellos, calcetines y zapatos húmedos y las condiciones cálidas y húmedas favorecen también el crecimiento de los organismos. Los zapatos de plástico, en particular, proporcionan un ambiente acogedor para el crecimiento de hongos e infecciones.

La dermatofitosis es contagiosa y puede propagarse por contacto con una persona infectada o por contacto con superficies contaminadas, tales como toallas, pisos y zapatos.