La laringitis es una inflamación de las cuerdas vocales (laringe) por el uso excesivo, irritación o infección. Dentro de la laringe están las cuerdas vocales dos pliegues de la membrana mucosa que cubre el músculo y el cartílago. 

Normalmente, las cuerdas vocales se abren y cierran sin problemas, la formación de sonidos a través de su movimiento y la vibración. Pero en la laringitis, sus cuerdas vocales se inflaman o se irritan. Esta distorsión provoca inflamación de los sonidos producidos por el aire que pasa sobre ellos. Como resultado, la voz suena ronca. 

En algunos casos de laringitis, la voz puede llegar a ser casi imperceptible.

La laringitis puede ser de corta duración (aguda) o de larga duración (crónica). La mayoría de los casos de laringitis se desencadenan por una infección viral o temporal de la tensión vocal y no son graves. Ronquera persistente a veces puede indicar una más seria condición médica subyacente.