La esquizofrenia puede tener una amplia y compleja variedad de síntomas. Por lo general la enfermedad se desarrolla lentamente durante meses e incluso años.

Inicialmente los síntomas pueden no ser notorios; por ejemplo, la persona puede sentirse tensa, tener problemas para dormir o tener problemas de concentración. Las personas se vuelven aisladas y retraídas, y tienen dificultad para conseguir y conservar los amigos.

A medida que la enfermedad continúa se presentan síntomas psicóticos como:

• Una apariencia o estado de ánimo que no refleja emoción alguna (afecto aplanado) 
• Comportamiento motor extraño en el cual hay menos reacción al entorno (comportamiento catatónico) 
• Creencias o pensamientos falsos que no tienen nada que ver con la realidad (delirios) 
• Escuchar, ver o sentir cosas que no existen (alucinaciones) 
• “Saltos” de pensamiento entre tópicos sin relación (pensamiento desordenado) 

Los síntomas pueden ser diferentes dependiendo del tipo de esquizofrenia.

– Tipo catatónico:

• Agitación 
• Disminución de la sensibilidad al dolor 
• Incapacidad para cuidar de sus necesidades personales 
• Sentimientos negativos 
• Alteraciones motrices 
• Rigidez muscular 
• Estupor 

– Tipo paranoide:

• Desconfianza
• Rabia 
• Ansiedad 
• Tendencia a refutar todo 
• Delirios de persecución o grandeza 

– Tipo desorganizado:

• Comportamiento infantil (regresivo) 
• Delirios 
• Afecto aplanado 
• Alucinaciones 
• Risa inapropiada 
• Incomprensible (incoherencia) 
• Comportamientos repetitivos 
• Aislamiento social 

El tipo indiferenciado puede abarcar síntomas de más de un tipo de esquizofrenia.

Tipo residual: los síntomas de la enfermedad han desaparecido, pero aún pueden permanecer ciertos rasgos, como las alucinaciones y el afecto aplanado.