El páncreas es una glándula situada por detrás del estómago y cerca del hígado. Se trata de un órgano que va a desempeñar dos tipos de funciones principales: la de secretar a través de un conducto que se une al conducto de la bilis y que desemboca en el intestino, una serie de sustancias o enzimas pancreáticas cuya misión va a estar relacionada con la digestión de los alimentos, y por otro lado se va a encargar de sintetizar y liberar dos hormonas tan importantes como el glucagón y la insulina. 

La pancreatitis es una inflamación del páncreas por diversos motivos, que puede aparecer de forma repentina o aguda, o bien prolongarse en el tiempo ocasionando un cuadro crónico. 

La pancreatitis aguda es una patología grave, con una mortalidad en torno al 3-12%. Sin embargo con tratamiento médico suele presentar un 80% de curación aunque las recurrencias son frecuentes. Es muy importante reconocer los factores de gravedad de forma precoz.