Hay dos tipos de distensiones: agudas y crónica. Las distensiones agudas se producen cuando un músculo se vuelve tenso y no tiene la elasticidad como para tirar de él, se puede llegar a romper, cuando se extiende inusualmente lejos o bruscamente. El tipo de distensión aguda a menudo se produce de la siguiente manera:

• esbalar en el hielo
• Correr, saltar o lanzar
• Levantar un objeto pesado o levantar en una posición incómoda

Se produce una distensión crónica por el movimiento prolongado y repetido de un músculo. Esto puede ocurrir en el trabajo o durante la práctica deportiva, tales como:

• Gimnasia
• Tenis
• Remo
• Golf

En general los signos y síntomas van a cambiar según el paciente afectado pero por lo general se suele padecer:

• Dolor en el área lesionada
• Hinchazón en el área lesionada
• Dificultad para usar o mover el área lesionada normalmente (Es posible que el paciente no logre utilizarla o que lo haga de forma muy limitada. También es probable que cojee si la lesión se produjo en la cadera, la pierna, el tobillo o el pie)
• Calor o enrojecimiento en el área lesionada

Los síntomas de un esguince o una distensión muscular pueden parecerse a los de otros trastornos.