Cuando el cuerpo de una persona no está obteniendo los nutrientes suficientes. Esta condición puede resultar del consumo de una dieta inadecuada o mal planteada, por trastornos digestivos, problemas de absorción u otras condiciones médicas.

La inanición es una forma de desnutrición. La desnutrición puede ser lo suficientemente leve como para no presentar síntomas o tan grave que el daño ocasionado sea irreversible. Los síntomas varían de acuerdo con cada trastorno específico. Sin embargo entre los síntomas generales se pueden mencionar: fatiga, mareo, pérdida de peso y disminución de la respuesta inmune.

Tenemos varios parámetros que nos indican una desnutrición, por ejemplo el I.M.C (Índice de Masa Corporal), la valoración de las pérdidas de peso con respecto al peso ideal, las medidas de los pliegues, el índice de excreción urinaria de creatinina, la albúmina, la prealbúmina, la transferrina, la proteína ligada al retinol, el recuento de linfocitos, la disminución de los linfocitos T.