Es una proteína que se una a la tiroxina, tiene una vida media de dos días y un fondo común corporal muy pequeño. Ante cualquier demanda repentina de proteínas (traumatismos, infecciones) disminuye rápidamente la prealbúmina sérica, lo que obliga a interpretar con cautela su valor como marcador nutricional.

A pesar de ello se considera el mejor monitor para valoración del estado nutritivo en enfermos y el mejor marcador de cambios nutricionales agudos. Los valores de normalidad oscilan entre 17 y 29mg/dl. Se considera que valores entre 10 y 15mg/dl indican desnutrición leve, entre 5-10mg/dl desnutrición moderada y con valores inferiores a 5 mg/dl desnutrición grave.