El parto en su evolución consta de tres periodos: primero (dilatación), segundo (expulsivo) y tercero (alumbramiento), resultando el más prolongado de todos, el de la dilatación cervical. El segundo periodo se distingue entre periodo de latencia o preparto, en el que se producen los cambios en el cuello del útero que finalizan con su borramiento, e inicio de la dilatación cervical, y el periodo activo del parto, que es aquel que se prolonga desde los 3 cm de dilatación hasta la dilatación completa (10 cm).

Para su expulsión, la cabeza fetal adopta la posición  occipitopúbica y en el momento del desprendimiento puede provocar un desgarro de periné, para su prevención se procede a practicar una incisión perineal llamada episiotomía. La expulsión de los hombros necesita de la ayuda de otra persona para practicar la rotación externa de la cabeza y realizar las maniobras de extracción de la cintura escapular.

El dolor del parto puede mitigarse mediante procedimientos de analgesia, siendo los más empleados la asociación meperidina-benzodiacepina en administración endovenosa o parenteral, y la anestesia de conducción especialmente la epidural.