Cuadro clínico típico de litiasis biliar; es el resultado de una obstrucción pasajera del conducto cístico del colédoco por un cálculo. Se caracteriza por un dolor intenso, generalmente continuo, localizado preferentemente en hipocondrio derecho, irradiado a espalda, escápula y hombro derecho.

Suele durar varias horas y, en ocasiones, se acompaña de vómitos y náuseas. Debe ser diferenciado de otros procesos que también cursan con dolor en el hemiabdomen superior: úlcera péptica, cólico intestinal, aerofagia, cólico nefrítico o pancreatitis.

Los cálculos en la vesícula biliar originan cambios inflamatorios y cicatriciales, que reciben el nombre de colecistitis crónica y no presentan síntomas específicos.