Grieta o destrucción progresiva en una pieza dental causada por una enfermedad infecciosa. La caries está causada por la acción de las sustancias ácidas elaboradas por las bacterias que forman parte de la flora microbiana de la boca. No tiene cura, sino que es preciso reparar extraer el tejido dañado y rellenar la zona.

La caries dental se ha considerado una enfermedad propia de la infancia, pero es una de las principales causas de pérdida dental también entre las personas de edad avanzada. Las personas mayores necesitan un control efectivo de la placa bacteriana dental es para prevenir la caries y las enfermedades periodontales.