Partes usadas

En general se emplea toda la planta, especialmente las hojas. También se han utilizado en ocasiones las raíces.

Descripción

Es un herbáceo de 60-150 cm de altura, con un grueso rizoma. Presenta hojas opuestas, oblongo-cordadas y de margen serrado. La planta entera está recubierta por unos pelos puntiagudos. Las inflorescencias son racimos axilares de flores blanco verdosas. Las flores son dioicas. Tienen un perigonio de cuatro tépalos. Las flores masculinas tienen un androceo de cuatro estambres. Las flores femeninas tienen el gineceo monocarpelar, con un estigma similar a un cepillo. El fruto es una pequeña nuez con una semilla en su interior.

Composición

La sumidad aérea contiene:
– Flavonoides (0,7-1,8%). Rutina, isoquercitrina (0,02%), quercetina, camferol, isoramnetina, astragalina.
– Aceite esencial. Está formado por cetonas (38,5%) como 2-metilhepten-2-en-6-ona; ésteres (14,7%); alcoholes libres (2%).
– Ácidos fenólicos derivados del ácido cinámico. Ácidos clorogénico, cafeico, cafeil-málico.
– Ácidos orgánicos. Ácidos acético, butírico, cítrico, fórmico, fumárico.
– Taninos.
– Sales minerales (20%). Ácido silícico (0,9-1,8%), sales potásicas (0,6%) y cálcicas, nitratos (1,5-3,0%).
– Carotenos.
– Esteroides. Beta-sitosterol.
– Aminas. Histamina, serotonina, acetilcolina, colina.
– Alcaloides. Betaína.
– Vitaminas. Vitaminas A, B2, C, K1, ácidos fólico y pantoténico.
Las raíces contienen:
– Glúcidos. Presenta mucílagos como glucogalacturonanos, arabinogalactanos.
– Esteroides. Beta-sitosterol (0,03-0,20%), estigmasterol, campesterol.
– Lectinas. UDA (Aglutinina de Urtica dioica).
– Cumarinas. Aparecen trazas de hidroxicumarinas como escopoletina.
– Lignanos. Glucósidos de secoisolariciresinol (trazas).
– Taninos.
– Monoterpenos.
– Triterpenos.

Acción y mecanismo

– Diurético. La ortiga aumenta la eliminación de orina debido a su rico contenido en flavonoides y sales minerales.
– Antiadenoma prostático. La ortiga aumenta la eliminación de orina, mejorando la sintomatología de la hiperplasia prostática benigna. Sin embargo parece que no disminuye el tamaño de la próstata.
– Antiinflamatorio. Se ha empleado tradicionalmente la ortiga como antiinflamatorio, actividad que ha sido comprobada para sus extractos en experimentos in vitro e in vivo. De igual manera, en ensayos clínicos se ha apreciado una mejora de la sintomatología dolorosa de procesos articulares, si bien se desconoce el mecanismo de acción.
– Remineralizante. La ortiga es muy rica en sales minerales, por lo que puede emplearse como un aporte extra en casos de necesidad.

Indicaciones

– Indicaciones aprobadas por la Comisión E: No se han descrito.
– Indicaciones tradicionales:
* Diurético para favorecer la producción y eliminación de orina, y como coadyuvante en trastornos urinarios leves.
* Dolor osteomuscular. Tratamiento sintomático de artralgias leves.

Posología

DOSIFICACIÓN:
– Adultos, oral:
* Droga: 2-4 g/150 ml, 3-6 veces al día, hasta una cantidad máxima diaria de 8-12 g de planta.
* Jugo: 5-10 ml, 3 veces al día.
* Extracto líquido (1:1, etanol 25% v/v): 3-4 ml, hasta 3 veces al día.
* Extracto líquido [1:5, etanol 96%/agua/vino 16,5% (1,65:1,35:7) v/v]: 30-40 gotas, 3-4 veces al día.
* Extracto seco (4,7-6:1, agua): 750 mg (equivalente a 4 g de droga), 2-3 veces al día.
* Extracto seco (5-10:1, agua): 450 mg (equivalente a 3,4 g de droga), hasta 3 veces al día.
* Extracto seco (8-10:1, etanol 50% v/v): 536 mg (equivalente a 4,8 g de droga) hasta 2 veces al día.
* Tintura (1:5, etanol 45%): 2-6 ml, hasta 3 veces al día.
– Niños, oral:
* Niños mayores de 12 años: se recomiendan las mismas dosis que en adultos.
* Niños menores de 12 años: no se ha evaluado la seguridad y eficacia.
Se recomienda evitar tratamientos superiores a 2-4 semanas como diurético y de 4 semanas en caso de artralgias leves. Si los síntomas continúan o empeoran durante la utilización de la ortiga, se aconseja consultar al médico o al farmacéutico.
NORMAS PARA LA CORRECTA ADMINISTRACIÓN:
Las infusiones se preparan añadiendo la cantidad de planta adecuada a 150 ml de agua en ebullición. Se deja reposar durante 10 minutos y a continuación se filtra la infusión.
Se aconseja aportar una adecuada cantidad de agua durante el tratamiento (unos dos litros diarios) para favorecer los efectos diuréticos de la ortiga.

Contraindicaciones

– Hipersensibilidad a la ortiga.
– Situaciones en las que se aconseje una ingesta de líquidos reducida, como patologías cardiacas o renales graves. El efecto diurético de la ortiga podría agravar estos cuadros.

Precauciones

– Infecciones urinarias. El efecto diurético de la ortiga podría arrastrar a microorganismos y enmascarar las infecciones urinarias. En caso de aparecer síntomas como fiebre, espasmos, disuria o sangre en la orina, se aconseja consultar con el médico.
– Artritis aguda. La ortiga no está indicada para el tratamiento de procesos dolorosos articulares agudos, en los que se requiere un control por parte de un médico.
– Diabetes. Se ha descrito la presencia de compuestos hiperglucemiantes e hipoglucemiantes en la ortiga. Aunque no se han realizado ensayos en seres humanos que confirmen estos efectos, se recomienda extremar las precauciones en pacientes diabéticos, controlando los niveles de glucosa cuidadosamente al iniciar y terminar un tratamiento con ortiga.
– Hipertensión arterial. Se ha descrito una actividad hipotensora en gato. En humanos no se ha confirmado, por lo que se aconseja usar con cuidado en pacientes con hipertensión arterial.

Advertencias/consejos

CONSEJOS AL PACIENTE:
– Se aconseja no emplear la ortiga durante períodos superiores a 2-4 semanas (como diurético) o de 4 semanas (como antiinflamatorio).
– Si los síntomas continúan o empeoran durante la utilización de la ortiga, se aconseja consultar con el médico o farmacéutico.
– Se aconseja beber una cantidad adecuada de agua (hasta dos litros) durante el tratamiento.
– Se recomienda consultar con el médico si aparece fiebre, dolores espasmódicos o sangre en la orina.
– Es recomendable monitorizar la glucemia y la presión arterial en pacientes diabéticos e hipertensos al iniciar el tratamiento.
CONSIDERACIONES ESPECIALES:
– Si el paciente presenta fiebre, dolores espásticos o sangre en la orina, se investigará la existencia de una infección urinaria.

Interacciones

– Anticoagulantes orales. La ortiga es una planta rica en vitamina K, por lo que podría inhibir el efecto de los anticoagulantes orales. Se recomienda precaución.
– Diuréticos. La ortiga podría potenciar los efectos diuréticos de otros fármacos como los diuréticos tiazídicos o los del asa. Se aconseja evitar la asociación, ante el riesgo de desequilibrio hidroelectrolítico.

Embarazo

No se dispone de estudios adecuados y bien controlados en mujeres embarazadas, por lo que la utilización de ortiga durante el embarazo sólo se acepta en el caso de que no existiendo alternativas terapéuticas más seguras, los beneficios superen a los posibles riesgos.

Lactancia

Se desconoce si los componentes de la ortiga se excretan con la leche materna, y las posibles consecuencias que esto pudiera tener para el lactante. Se aconseja suspender la lactancia materna o evitar la utilización de ortiga durante la lactancia.

Niños

No se ha evaluado la seguridad y eficacia en niños menores de 12 años, por lo que se recomienda evitar su utilización.

Ancianos

No se han descrito problemas específicos en ancianos.

Reacciones adversas

– Digestivas: se han descrito casos de trastornos digestivos como náuseas, vómitos, diarrea o gastritis.
– Genitourinarias: oliguria.
– Alérgicas: si bien es frecuente y muy conocida la aparición de dermatitis por contacto con la ortiga, esta es muy rara en casos de ingestión. La dermatitis cursa con prurito y urticaria, que puede durar hasta 12 horas tras la exposición, erupciones exantemáticas, edema y formación de vesículas.

Sobredosis

Síntomas: No existe experiencia clínica en caso de sobredosis por ortiga.
Tratamiento: Se instaurará un tratamiento sintomático.
En caso de sobredosis o ingestión accidental, acudir a un centro médico o consultar al Servicio de Información Toxicológica, indicando el producto y la cantidad ingerida.

Fecha de aprobación/revisión de la ficha

Septiembre, 2008.