Más de 4 millones de personas padecen este problema, y hasta el 30% necesita tratamiento. Los casos de piedras en el riñón (litiasis) se duplicarán en los próximos 20 años, advierte la Asociación Española de Urología (AEU) que apunta al abandono de la dieta mediterránea y al sedentarismo como las principales causas de su aparición".

Aunque la formación de piedras tiene un origen multifactorial, la dieta y el estilo de vida son dos factores determinantes.

Se sabe, que hay determinadas zonas donde es más frecuente, como es el caso de las Islas Baleares, y que el tipo de alimentación y los hábitos actuales están incrementando el número de casos, que ya se ha igualado entre hombres y mujeres", explica el coordinador del Grupo de Litiasis de la AEU.

Este problema afecta, hoy en día, al 10% de los españoles (más de 4 millones de personas), aunque esta tendencia es "mucho más marcada" en los países con un mayor nivel socioeconómico.

Donde no hay falta de alimentos y en los que, el ritmo de vida no facilita la práctica regular de ejercicio físico, señalan los especialistas, que aseguran que el 30% de los pacientes necesitará tratamiento para expulsar los cálculos.

Entre los nutrientes que favorecen la formación de piedras, el doctor Galán destaca el consumo en exceso de sal, los hidratos de carbono refinados y los alimentos con proteínas de origen animal y ricos en oxalato, presentes en los frutos secos, el chocolate, el té y el café.

Por el contrario, estudios recientes han demostrado que la ingesta de lácteos "no sólo no eleva el riesgo de piedras sino que las personas que consumen leche y queso presentan menos cálculos de calcio".

La relación entre dieta y litiasis urinaria es "tan estrecha" que recientemente se refieren a ésta como una manifestación más del llamado síndrome metabólico.

"A falta de datos concluyentes, se sabe que las personas con síndrome metabólico, con diabetes, hipertensión arterial, hipercolesterolemia y que son obesas, tienen más tendencia a la formación de piedras en riñón producidas por ácido úrico y en menor grado de otros tipos como de oxalato cálcico".

"La formación de piedras", "es debida a cambios en la composición de la orina, ya sea por exceso de sustancias que pueden cristalizar o por la disminución de los inhibidores de esta cristalización.

Es frecuente en personas de entre 30 y 40 años y existe otro pico de incidencia entre los 50 y 60 años".

Nuevos factores

"Últimamente están apareciendo otros factores, que hasta hace poco no contemplábamos, como es en personas obesas que se están sometiendo a cirugía bariátrica para reducir su peso.

Y que tras la intervención presentan diarreas y ciertas alteraciones en la absorción de algunos nutrientes, lo que está incrementando los casos de litiasis en estos pacientes".

Galán destaca el valor del estudio metabólico de la litiasis con un fin preventivo en pacientes con riesgo de volver a desarrollar piedras, en personas con un solo riñón o con gran predisposición genética, así como en niños.

"La prueba consiste en un sencillo análisis de sangre y orina para determinar los parámetros alterados, lo que nos permite prevenir el cálculo a tiempo y de forma más adecuada".