La acantosis se divide en 2 amplias categorías, benigno y maligno.

• Acantosis nigricans benigna: Los pacientes con la forma benigna de acantosis experimentan muy poco o ningunas complicaciones de las lesiones de piel. Sin embargo, muchos de estos pacientes tienen un estado insulina-resistente subyacente que es la causa de sus acantosis.

La severidad de la resistencia de insulina es altamente variable y se extiende de encontrar la enfermedad en un reconocimiento rutinario de diabetes.

La severidad de la evolución de la enfermedad en la piel puede ser en paralelo por el grado de resistencia a la insulina y una resolución parcial puede ocurrir con el tratamiento del estado insulina-resistente.

La resistencia de insulina es la asociación más común de los nigricans de la acantosis en la población más joven de la edad.

• La enfermedad puede tener varias fases, las peores se asocian a complicaciones significativas porque la enfermedad subyacente es a menudo un tumor agresivo.

El tiempo de supervivencia medio de pacientes con las muestras de  esta evolución de la enfermedad es de 2 años, aunque se han divulgado los casos en los cuales los pacientes han sobrevivido por hasta 12 años.

En pacientes de más edad con acantosis, se produce una mayor virulencia de la enfermedad.