–        Historial

La acidosis láctica ocurre al enfrentar enfermedades concomitantes como un signo ominoso y un indicador de pronóstico relativamente grave. Significa una enfermedad grave, aguda y el historial debe estar dirigido a encontrar la causa subyacente del shock. Es importante investigar (por parte del paciente si es posible, si no de amigos/familia) sobre síntomas antecedentes de:

• Infección
• Enfermedad cardiorrespiratoria
• Molestias abdominales
• Trauma
• Medicamentos recientemente ingeridos, prescritos o no (en particular la terapia antirretroviral)
• Exposición a toxinas en el trabajo o en el hogar
• Episodios de intoxicación por sobredosis o auto-envenenamiento
• Historial familiar de problemas similares

–        Examen físico

No hay signos específicos que indiquen acidosis láctica, pero su etiología puede ser determinada a través de un examen cuidadoso.

• El médico busca signos de shock hipovolémico, cardiogénico, séptico o tóxico
• Para clasificar la acidosis láctica se buscan signos de hipoperfusión tisular, como hipotensión, taquipnea, confusión, cierre perimetral y oliguria
• Se busca evidencia de un foco séptico y de hipertermia o incluso de hipotermia en  sepsis avanzada
• La respiración Kussmaul (respiraciones rítmicas, profundas, jadeantes a una frecuencia  normal o reducida) indica acidosis severa con intento de compensación respiratoria