La adicción es la dependencia de una conducta o sustancia que una persona es incapaz de detener. El término ha sido parcialmente reemplazado por abuso de sustancias. La adicción se ha extendido, sin embargo, para incluir el estado de ánimo que alteran las conductas o actividades. Algunos investigadores hablan de dos tipos de adicciones: adicciones a sustancias (alcoholismo, drogadicción y tabaquismo) y las adicciones proceso (juegos de azar, gastar, comprar, comer y sexo). Hay un creciente reconocimiento de que muchos adictos, como los consumidores de varias drogas, son adictos a más de una sustancia o proceso.

La adicción es uno de los problemas de salud pública más costoso. Es un síndrome progresivo, lo que significa que aumenta en intensidad a lo largo del tiempo a menos que sea tratado. El abuso de sustancias se caracteriza por recaídas frecuentes. Los adictos a sustancias suelen hacer varios intentos para dejarlo antes de conseguirlo.