El ántrax afecta generalmente a los animales ungulados, como ovejas y cabras, pero los humanos que entran en contacto con los animales infectados pueden contagiarse. En el pasado, las personas que se encontraban en mayor riesgo de contraer el ántrax eran trabajadores agrícolas, veterinarios, curtidores y cardadores de lana.

Hay tres vías principales de infección:

• El ántrax cutáneo se produce cuando se toca ántrax con cortes o rasguños en la piel
• El ántrax por inhalación se desarrolla cuando las esporas de ántrax entran en los pulmones a través del tracto respiratorio
• El ántrax gastrointestinal se produce al ingerir carne contaminada con ántrax

El ántrax puede ser utilizado como arma biológica o bioterrorismo.