Es la afección quirúrgica que con más frecuencia se presenta en las urgencias de los hospitales.

Se considera que afecta al 7% de la población y se puede presentar en todas las edades, aunque es rara en bebés y ancianos, en los que la mortalidad es mayor debido a la dificultad del diagnóstico y  a que el organismo no tiene un buen sistema de defensa.

La mayor incidencia se encuentra entre los 7- 30 años, los hombres la tienen un 20% más que las mujeres y existe una clara tendencia hereditaria.