Si la atelectasia es causada por un tapón de mucosidad espesa o por inhalar un objeto extraño, el paciente se recupera por completo una vez eliminado el bloqueo. Si es causado por un tumor, el pronóstico depende de la naturaleza del tumor en cuestión. Si la atelectasia es el resultado de una cirugía, otras condiciones post-operatorias y/o complicaciones afectan el pronóstico.