Las siguientes complicaciones pueden resultar de atelectasia:

• Niveles bajos de oxígeno (hipoxemia): La atelectasia obstaculiza la capacidad de los pulmones para suministrar oxígeno a los alvéolos
• Cicatrización del pulmón: Algunos daños o cicatrices pueden permanecer una vez el pulmón se re-infla, lo que resulta en bronquiectasia
• Neumonía: Hasta que la atelectasia no está curada, el paciente corre mayor riesgo de desarrollar neumonía
• Insuficiencia respiratoria: Una pequeña zona de atelectasia, especialmente en un adulto, por lo general es tratable. Sin embargo, una zona amplia, especialmente en un bebé o en alguien con una enfermedad pulmonar, puede ser potencialmente mortal