La atelectasia, un colapso total o parcial de un pulmón, es una posible complicación de muchos problemas respiratorios, como moco en las vías respiratorias después de una cirugía, fibrosis quística, cuerpos extraños inhalados, asma severa y lesiones en el pecho.

A diferencia del neumotórax, que es el aire entre la pared torácica y el pulmón, la atelectasia se desarrolla cuando los pequeños sacos de aire (alvéolos) en el pulmón se desinflan.

La cantidad de tejido pulmonar que participa en la atelectasia es variable, dependiendo de la causa. Los signos y síntomas de la atelectasia también varían según la causa y el grado de afectación pulmonar. La atelectasia puede ser grave porque afecta al intercambio de oxígeno y dióxido de carbono en los pulmones. El tratamiento depende de la causa y la gravedad del colapso.