Los factores que aumentan el riesgo de atelectasia son:

• Nacimiento prematuro, si los pulmones no están completamente desarrollados
• Cualquier condición que interfiere con la tos espontánea, bostezos y suspiros
• Enfermedad pulmonar, como asma, bronquiectasias o fibrosis quística
• Confinamiento en cama, sin cambios frecuentes de posición
• Cirugía abdominal o torácica
• Anestesia general reciente
• Respiración superficial (por dolor abdominal o fractura de costilla, por ejemplo)
• Debilidad muscular respiratoria debido a distrofia muscular, lesión de la médula espinal u otra afección neuromuscular
• Obesidad, que puede elevar el diafragma y obstaculizar la capacidad para inhalar plenamente