La balanitis se produce generalmente  por una mala higiene, como por ejemplo, no bañarse durante varios días. Si no se lava adecuadamente la zona entre la cabeza y el prepucio pueden  aparecer infecciones por hongos o bacterias que causan la enfermedad. En otros casos la balanitis puede ocurrir por una reacción alérgica: algunos hombres son sensibles a sustancias químicas de jabones, detergentes para la ropa o cremas anticonceptivas. Los hombres que contraen una enfermedad de transmisión sexual, como la tricomoniasis, también pueden desarrollar síntomas.