El virus sincitial respiratorio es altamente contagioso. Hasta la fecha no existe una vacuna contra este virus. La transmisión ocurre por contagio con una persona infectada, ya sea por contacto directo o por el aire, al toser o estornudar. El virus puede sobrevivir durante cuatro a siete horas sobre las superficies tanto de la cuna, las ropas o los objetos con los que puede estar en contacto el niño.

La infección puede producirse cuando el material infeccioso está en contacto con las membranas de los ojos, la boca o la nariz y probablemente también a través de la inhalación de partículas generadas por un estornudo o la tos. El periodo de incubación (tiempo desde la exposición al virus hasta la aparición de los síntomas de la enfermedad) es aproximadamente de cuatro días.

Las medidas más importantes se deben tomar ante los lactantes de escasas semanas de vida y van encaminadas a evitar la transmisión del virus. Estas serían: procure mantenerse alejado del bebé si tiene un resfriado o fiebre (en ocasiones puede estar aconsejado ponerse una mascarilla), hacer lo mismo con los hermanos en especial si tienen catarros, fiebre o mocos. No fume en el ambiente del niño, no lleve al niño a áreas atestadas de gente, lávese siempre las manos con agua tibia y jabón inmediatamente antes de tocar a su bebé y cerciórese de que parientes y cuidadores hagan lo mismo y sigan las mismas normas.

Usted puede ayudar a proteger a su bebé, especialmente durante las primeras semanas o meses de vida, contra el contagio del virus respiratorio sincitial, especialmente durante los periodos de máxima incidencia. Como medidas generales: procure darle a su hijo alimentación a pecho si puede (la leche materna protege a su hijo de las infecciones), mantenga a su bebé alejado de personas que estornuden, tosan, o tengan signos de “resfriado” o “gripe”, asegúrese de que las personas que vayan a tocar al bebé tengan las manos limpias, mantenga al bebé alejado de aglomeraciones, no permita que nadie fume cerca de su bebé y en caso de sospecha de infección acuda y siga los consejos de su pediatra.