Las causas por las que se puede producir bronquitis varían según la gravedad y la prevalencia de la enfermedad y es variable también el estado de salud, la edad y otras características fisiológicas del posible paciente.

La bronquitis aguda está causada en ocasiones por los mismos virus que causan los resfriados con frecuencia causan bronquitis aguda. Pero también pueden desarrollar bronquitis infecciosa de la exposición a la suya o de alguien más humo de tabaco y de los contaminantes, tales como limpiadores para el hogar.

La bronquitis también puede ocurrir cuando los ácidos del estómago siempre una copia de seguridad en su tubo digestivo (esófago) y unas gotas entran en las vías respiratorias superiores, una condición conocida como enfermedad de reflujo gastroesofágico (ERGE). Y los trabajadores expuestos a ciertos polvos o humos pueden desarrollar bronquitis ocupacional, una enfermedad aguda que generalmente desaparece cuando la exposición a las paradas irritante.

La bronquitis crónica se debe en ocasiones, a  la inflamación y el engrosamiento del revestimiento de los tubos bronquiales se vuelven permanentes, una condición conocida como la bronquitis crónica. En general se considera que el paciente tiene bronquitis crónica si durante aproximadamente 3 meses al año padece de tos al menos 2 años consecutivos.  A menudo, sin embargo, los fumadores con tos bronquitis crónica casi todos los días, incluso si es sólo para “limpiar la garganta” de la mañana.

A diferencia de la bronquitis aguda, bronquitis crónica es una enfermedad progresiva, grave. Fumar es la causa principal, pero la contaminación del aire y el polvo o gases tóxicos en el ambiente o lugar de trabajo también pueden contribuir a la enfermedad.