Hay dos tipos principales de cáncer cervical:

• Carcinomas escamosos de células nacen en la parte plana y delgada de células que recubren la parte inferior del cuello uterino (células escamosas). Este tipo representa el 80 y el 90 por ciento de los cánceres cervicales
• Los adenocarcinomas se producen en las células glandulares que recubren la parte superior del cuello del útero. Estos tipos de cáncer el 10 al 20 por ciento de los cánceres cervicales

A veces ambos tipos de células están implicadas en el cáncer de cuello uterino. Muy cánceres raros puede ocurrir en otras células del cuello uterino. Qué hace que las células escamosas o las células glandulares que se vuelven anormales y se convierten en cáncer no está claro. Sin embargo, lo cierto es que la infección de transmisión sexual llamado virus del papiloma humano (VPH) juega un papel importante.

Las pruebas de VPH se encuentran en casi todos los cánceres de cuello uterino. Sin embargo, el VPH es un virus muy común y la mayoría de las mujeres con VPH no desarrollan cáncer de cuello uterino. Esto significa que otros factores de riesgo, tales como su composición genética, su entorno o su estilo de vida, también determinar si el paciente desarrollará cáncer de cuello uterino.