La causa del cáncer del ovario es desconocida, pero hay ciertos factores de riesgo que indican un aumento en la probabilidad de una mujer de desarrollar cáncer del ovario.

• Menarquía precoz (los períodos comienzan a una edad precoz) antes de los 12 años de edad
• Menopausia tardía (después de los 52 años de edad)
• Cincuenta años de edad o más
• Terapia de reemplazo hormonal: algunos estudios han sugerido que las mujeres que utilizan terapia de reemplazo hormonal después de la menopausia pueden tener un riesgo levemente mayor de cáncer de ovario
• Infertilidad (imposibilidad de quedar embarazada)
• Tener el primer hijo después de los 30 años
• Antecedentes personales de cáncer del seno o de colon: antecedentes familiares: los familiares de primer grado (como madre, hija, hermana) de una mujer que ha padecido cáncer de ovario presentan riesgo de desarrollar la enfermedad. El riesgo aumenta si dos o más de los familiares de primer grado han padecido cáncer de ovario. Los antecedentes familiares de cáncer del seno o de colon también se asocian con un mayor riesgo de desarrollar cáncer de ovarios
• Algunos medicamentos para la fertilidad