El cáncer es la primera causa de muerte seguido por las enfermedades cardiovasculares. La prevención primaria consiste en eliminar los factores oncogénicos conocidos (tabaco, radiaciones, aditivos alimentarios, exposición industrial, ciertas infecciones virales, consumo excesivo de grasas o de alcohol) e identificar y controlar aquellos que aún se desconocen.

La prevención secundaria se basa en un diagnóstico precoz de los cánceres más prevalentes, en sujetos de riesgo y cuya evolución natural pueda ser modificada mediante tratamientos en la fase inicial de la enfermedad (mama, tracto genital femenino, próstata, colon y piel). 

Ambos constituyen dos de los abordajes capitales para el control de este grupo de afecciones.