La caquexia o síndrome de desgaste es una condición que aparece en pacientes con ciertas enfermedades crónicas y terminales. Los pacientes con pérdida de peso severa experimentan caquexia experiencia junto con la atrofia de los músculos del cuerpo y desarrollan una delgadez característica con la correspondiente pérdida de energía.

Esta condición puede debilitar el organismo, haciendo más difícil para el paciente combatir la enfermedad. También produce alteraciones profundas en la calidad de vida, ya que en última instancia el paciente estará postrado en cama debido a la fatiga, anemia y daño muscular.

Mientras que la caquexia se atribuye a menudo a la ingesta insuficiente de alimentos, es mucho más complicada que esto. Muchos pacientes con anorexia experimentan caquexia, pero incluso comiendo lo suficiente todavía experimentan el síndrome de desgaste. La caquexia se caracteriza por anomalías metabólicas que causan que el organismo rompa sus propios tejidos y una absorción deficiente, ya que el tracto digestivo no es capaz de absorber los nutrientes de los alimentos que consume el paciente.

La caquexia es más común en niños y pacientes de edad avanzada y es más pronunciada a medida que progresa la enfermedad. La prevalencia de la caquexia aumenta del 50% a más del 80% antes de la muerte y en más de 20% de los pacientes la caquexia es la causa principal de muerte.