Para entender las enfermedades del corazón, ayuda a saber cómo funciona. El corazón es una bomba. Es un órgano musculoso del tamaño de su puño y situada ligeramente a la izquierda del centro en el pecho.

Está dividido en la derecha y la izquierda. La división protege la sangre rica en oxígeno se mezcle con la sangre pobre en oxígeno. Pobre en oxígeno regresa la sangre al corazón después de circular a través de su cuerpo.

El lado derecho del corazón, integrado por la aurícula y el ventrículo derechos, recoge y bombea sangre a los pulmones a través de las arterias pulmonares. La sangre rica en oxígeno entra en el lado izquierdo del corazón, integrado por la aurícula y el ventrículo izquierdo y es bombeada a través de la aorta para proporcionar tejidos de todo el cuerpo con oxígeno y nutrientes.

La causa más común de cardiopatía es un estrechamiento o un bloqueo en las arterias coronarias que suministran la sangre al músculo cardíaco (arteriopatía coronaria). Algunas cardiopatías están presentes al nacer (cardiopatía congénita).

Los hábitos de vida saludables para el corazón que comienzan a edad temprana, buena alimentación, mantener bajos los niveles de colesterol, hacer ejercicio con regularidad, abstenerse de fumar y mantener un peso saludable.

Disminuyen en gran medida los riesgos de desarrollar en la edad madura otros problemas cardiovasculares como apoplejía, presión sanguínea alta y enfermedad de las arterias coronarias.