El diagnóstico será realizado habitualmente por el dentista con una exploración exhaustiva de las piezas dentarias. Cuando la caries no se detecta y se sospecha o bien cuando interesa ver la posible afectación de la raíz, es preciso realizar radiografías. En ellas se apreciará la afectación pulpar, el nivel y forma de la caries y la infiltración ósea. A veces se emplean sustancias para teñir la pieza dentaria y detectar así la presencia de placa bacteriana que podría evolucionar.