El principio de la cirrosis es por lo general silencioso siendo muy pocos los síntomas específicos. A medida que se acumula el daño en el hígado, pueden aparecer los siguientes síntomas:

• Pérdida de apetito
• Malestar general
• Náusea y vómitos
• Pérdida de peso
• Agrandamiento del hígado
• Ictericia o coloración amarilla de la piel y la parte blanca de los ojos, debido a la acumulación de la sangre cuando el hígado no es capaz de eliminar bien la bilis
• Prurito o picazón
• Ascitis o líquido en el abdomen, por mala circulación de la sangre en el hígado
• Vómitos con sangre, por ruptura de venas (várices) en la parte baja del esófago
• Hipersensibilidad (sensibilidad aumentada) a los medicamentos, provocada por mal funcionamiento del hígado
• Encefalopatía o cambios del estado de conciencia, los que pueden ser sutiles (confusión) o profundo (coma)

El diagnóstico de la cirrosis puede ser inesperado. Una persona puede presentarse al médico con síntomas que no aparezcan de enfermedad hepática y luego de un examen físico y análisis de sangre descubrir que tiente cirrosis.