Un dolor, calambres, cansancio, que provoca una quemazón en las piernas que aparece y desaparece, por lo general se produce al caminar y desaparece con el reposo, debido a la mala circulación de la sangre en las arterias de las piernas. 

Cuando la enfermedad está muy desarrollada, el dolor se extiende al resto del cuerpo. La claudicación intermitente puede ocurrir en una o ambas piernas y, a menudo sigue empeorando con el tiempo. Sin embargo, algunos pacientes se quejan sólo de debilidad en las piernas al caminar o una sensación de “cansancio” en los glúteos. La disfunción eréctil es una de las consecuencias en los hombres.

La naturaleza intermitente por lo general del dolor es debido al estrechamiento de las arterias que irrigan la pierna con la sangre, lo que limita el suministro de oxígeno a los músculos de las piernas, una limitación que se siente especialmente cuando la necesidad de oxígeno de estos músculos se eleva con el ejercicio.