Se cree que los cálculos de colesterol se forman cuando la bilis contiene demasiado colesterol o bilirrubina, sales biliares insuficientes o cuando la vesícula biliar no se vacía como debiera por alguna otra razón.

Los cálculos de pigmentos tienden a desarrollarse en personas con cirrosis, infecciones de las vías biliares y trastornos sanguíneos hereditarios como la anemia de células falciformes. Las causas de estas piedras son inciertas.

Factores de riesgo de cálculos biliares:

• Obesidad: Es un factor de riesgo, especialmente en mujeres
• Estrógenos: El exceso de estrógeno en el embarazo, la terapia de reemplazo hormonal o las píldoras anticonceptivas parecen incrementar los niveles de colesterol en el movimiento de la vesícula biliar, lo que puede conducir a cálculos biliares
• Género: Las mujeres entre 20-60 años tienen el doble de probabilidades de desarrollar cálculos biliares que los hombres
• Edad: Los mayores de 60 años tienen más probabilidades de desarrollar cálculos biliares que los jóvenes
• Medicamentos para bajar el colesterol: Pueden aumentar la cantidad de colesterol que se secreta en la bilis y aumentar el riesgo de cálculos biliares
• Diabetes: Las personas con diabetes generalmente tienen altos niveles de triglicéridos, que aumentan el riesgo de cálculos biliares
• Pérdida rápida de peso: A medida que el cuerpo metaboliza la grasa durante una pérdida rápida de peso, hace que el hígado segregue colesterol extra en la bilis, que puede causar cálculos biliares
• Ayuno: Reduce la movilidad de la vesícula biliar, causando que la bilis concentre una cantidad excesiva de colesterol