El diagnóstico del cólico biliar se basa principalmente en el historial del paciente y el examen físico.

La típica historia de cólico biliar es la aparición repentina de dolor abdominal en la parte derecha. Se puede desarrollar después de una comida pesada o de 1- 2 horas después de comer fritos o grasas.

Como se ha indicado anteriormente en las características clínicas, puede haber sudoración, agitación, vómitos e ictericia. No suele haber fiebre. Si aparece fiebre, lo más probable es que se trata de colecistitis.

En caso de que se sospeche de cólico biliar, se realiza una ecografía abdominal.

Otras pruebas que se pueden realizar son una radiografía simple de abdomen (rayos X), una colangiopancreatografía endoscopica retrógrada, una colangiopancreatografía por resonancia magnética o una colecistografía oral.