Tumor derivado de la proliferación del epitelio de las vellosidades coriales. Aparece durante un embarazo, habitualmente en el primer trimestre de la gestación.

También puede apreciarse después de un embarazo a término, con partos normales. Lo más frecuente es que aparezca después de una mola hidatiforme. Clínicamente se caracteriza por la hemorragia genital, casi continua y un crecimiento excesivo del útero.