Aunque los síntomas de la depresión son específicos de cada paciente, existen algunos síntomas y signos que se pueden encontrar en la mayoría de los casos. Podemos enunciar, por tanto, ciertas características comunes a los diferentes pacientes afectos por una depresión:

• Abatimiento importante y significativo del estado de ánimo 
• Cambio de humor con una clara dirección en el sentido de la tristeza
• Sufrimiento moral
• Disminución de la actividad psicomotriz
• Reducción de la actividad social 
• Tristeza y falta de ilusión
• Desesperanza y percepción sombría del futuro
• Valoración negativa de uno mismo, con posible deterioro de la confianza en la propia persona
• Mayor tendencia al llanto
• Pérdida de memoria y lentitud en el proceso del pensamiento
• Apatía, falta de iniciativa, merma en la capacidad de decisión y falta de energía
• Falta de apetito y trastornos del sueño
• Disminución del deseo sexual

Todos los síntomas pueden ser tratados con medicación, psicoterapia o combinando ambos sistemas. Es preciso apuntar que cuando una persona ha pasado por un periodo depresivo tiene mayor riesgo de padecer otro.