El 18% de los varones entre 18-70 años y el 26% entre 40-70 años sufren de disfunción eréctil.

Durante la erección el pene se llena de sangre a medida que los tejidos esponjosos se dilatan y permiten que la sangre se introduzca en ellos y, posteriormente impiden temporalmente que la sangre vuelva a salir.

Hasta no hace mucho la impotencia se consideraba psicógena en un 80% de los casos. Hoy se ha demostrado que, en su origen, la mayoría son orgánicas, aunque luego se sume un componente psicoafectivo y un sentimiento de miedo al fracaso que agrave la situación (interrelación).