La drepanocitosis puede producir una serie de complicaciones, como:

• Accidente cerebrovascular: Se puede producir un derrame cerebral si las células falciformes bloquean el flujo sanguíneo a una zona del cerebro. El accidente cerebrovascular es una de las complicaciones más graves de la drepanocitosis. Los signos de accidente cerebrovascular incluyen convulsiones, debilidad o entumecimiento de los brazos y las piernas, dificultad repentina del habla y pérdida del conocimiento. Si un bebé o un niño tiene alguno de estos signos y síntomas, acuda urgentemente al médico. Un accidente cerebrovascular puede ser fatal
• Síndrome torácico agudo: Esta complicación potencialmente mortal de la drepanocitosis causa dolor en el pecho, fiebre y dificultad para respirar. El síndrome torácico agudo puede ser causado por una infección pulmonar o porque las células falciformes bloquean los vasos sanguíneos en los pulmones. Requiere tratamiento médico de urgencia con antibióticos, transfusiones de sangre y medicamentos que dilatan las vías respiratorias de los pulmones. Los ataques recurrentes pueden dañar los pulmones
• Hipertensión pulmonar: Alrededor de un tercio de las personas con drepanocitosis eventualmente desarrollan presión arterial alta en los pulmones (hipertensión pulmonar). Falta de aliento y dificultad para respirar son síntomas comunes de esta condición, que en última instancia puede conducir a insuficiencia cardíaca
• Daños a órganos: Las células falciformes pueden bloquear el flujo sanguíneo a través de los vasos sanguíneos, privando inmediatamente a un órgano de sangre y oxígeno. En la drepanocitosis, la sangre tiene crónicamente niveles bajos de oxígeno. La privación crónica de sangre rica en oxígeno puede dañar los nervios y los órganos del organismo, como los riñones, el hígado y el bazo. Este daño a los órganos puede ser fatal
• Ceguera: Los pequeños vasos sanguíneos que irrigan los ojos pueden ser bloqueados por las células falciformes. Con el tiempo, esto puede dañar la retina y llevar a la ceguera
• Úlceras en la piel: La drepanocitosis puede causar heridas abiertas, llamadas úlceras, en las piernas
• Cálculos biliares: El desglose de las células rojas de la sangre produce una sustancia llamada bilirrubina. La bilirrubina es responsable de la coloración amarillenta de la piel y los ojos (ictericia) en personas con drepanocitosis. Un alto nivel de bilirrubina en el organismo también puede producir cálculos biliares
• Priapismo: Los hombres con anemia de células falciformes puede experimentar erecciones dolorosas, una enfermedad llamada priapismo. Como ocurre en otras partes del cuerpo, las células falciformes pueden bloquear los vasos sanguíneos en el pene. Esto puede dañar el pene y, finalmente, producir impotencia