La embolia pulmonar es la obstrucción de un vaso sanguíneo de los pulmones, generalmente debido a un coágulo, que bloquea una arteria coronaria.

Es una condición bastante común que puede ser fatal. Incluso sin síntomas de advertencia, la embolia pulmonar puede causar muerte súbita. El tratamiento no siempre  tiene éxito. La embolia pulmonar es difícil de diagnosticar. Sólo un 10% de los pacientes que mueren de embolia pulmonar fueron diagnosticados con la enfermedad.

Se produce cuando los émbolos bloquean una arteria pulmonar, por lo general debido a un coágulo de sangre que se desprende de una vena grande y viaja a los pulmones. Más del 90% de los casos de embolia pulmonar son complicaciones de una trombosis venosa profunda, coágulos de sangre en la pierna o en venas de la pelvis. Los émbolos también pueden estar formados por grasa, aire o tejido tumoral. Cuando los émbolos bloquean la arteria pulmonar, la embolia pulmonar puede desarrollarse rápidamente y llegar a ser fatal.