La embolia pulmonar suele ser difícil de diagnosticar porque los signos y síntomas se parecen a los de muchos otros trastornos y enfermedades.

Además de un historial médico completo y un examen físico, los procedimientos para diagnosticar una embolia pulmonar pueden incluir una o varias combinaciones de las siguientes:

• Radiografías del tórax: Pueden proporcionar información importante sobre el tamaño, forma, contorno y ubicación anatómica del corazón, pulmones, bronquios, grandes vasos, y el mediastino (área en el centro del pecho y que separa los pulmones)
• Ventilación-perfusión: Evalúa la ventilación o el movimiento del aire dentro y fuera de los bronquios y bronquiolos. Una gammagrafía de perfusión evalúa el flujo sanguíneo en los pulmones
• Angiografía pulmonar: Para evaluar diversos trastornos, como aneurismas, estrechamiento u obstrucción de los vasos sanguíneos. Se inyecta un contraste a través de un tubo delgado y flexible que se coloca en una arteria para hacer los vasos sanguíneos visibles en la radiografía
• Tomografía computarizada espiral: Con contraste mejora la imagen de los vasos sanguíneos en los pulmones
• Imágenes de resonancia magnética: Para producir imágenes detalladas de los órganos y estructuras dentro del cuerpo
• Ecografía dúplex$: Evalúa la velocidad y dirección del flujo sanguíneo en el vaso
• Pruebas de laboratorio: Análisis de sangre para comprobar el estado de la coagulación de la sangre y pruebas genéticas que pueden contribuir a la coagulación anómala de la sangre. También se pueden examinar los gases en sangre arterial para determinar la cantidad de oxígeno en sangre
• Electrocardiograma