La enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa comparten los siguientes síntomas y signos:

• Diarrea crónica, causada por la inflamación de la mucosa en las  áreas afectadas
• Dolor abdominal cólico, debido a las dificultades que presenta el paso de su contenido a través de segmentos en los que la pared intestinal se encuentra engrosada
• Sangre en las heces
• Cansancio (astenia) relacionado con la anemia por la pérdida de sangre en las heces

Además, en la enfermedad de Crohn, la inflamación de la pared del intestino delgado dificulta la absorción a su través de los alimentos convertidos en nutrientes, lo que contribuye a la pérdida de fuerzas.

• Pérdida del apetito (anorexia)
• Pérdida de peso
• Fiebre en los casos graves con intensa reacción general del organismo ante la autoagresión inmunitaria

Las manifestaciones clínicas de ambas enfermedades inflamatorias (enfermedad de Crohn y colitis ulcerosa) varían en intensidad, desde formas leves o moderadas a formas graves.

• Una enfermedad de Crohn se califica de leve o moderada si el paciente no realiza más de 4 deposiciones al día, no aqueja dolor abdominal o bien éste es de escasa intensidad y,  además, mantiene el peso. En las  formas graves  las deposiciones diarias son 6 o más, y se acompañan  de dolor abdominal  cólico intenso, junto con adelgazamiento, fiebre y otras complicaciones
• Una colitis ulcerosa se califica de leve o moderada cuando ocasiona más de 4 episodios diarios de diarrea, con ninguna o escasa cantidad de sangre en las heces. En las formas graves el número de deposiciones diarias es 6 o superior, suele haber fiebre y otras complicaciones. El curso evolutivo de una enfermedad inflamatoria intestinal es muy variable: desde formas en las que el paciente permanece libre de síntomas largo tiempo después del episodio inicial, hasta aquellas en las que sufre frecuentes episodios recurrentes con dolor abdominal, diarrea, fiebre y hemorragias