Los factores de riesgo para la EPOC son:

• La exposición al humo de tabaco: El factor de riesgo más importante para la EPOC es el término de duración del tabaquismo. Cuantos más años fuma y los paquetes más fume, mayor será su riesgo. Los síntomas de la EPOC suelen aparecer 10 años después de empezar a fumar. Los fumadores de pipa, fumadores de puros y las personas expuestas a grandes cantidades de humo de segunda mano también están en riesgo
• La exposición laboral a polvos y productos químicos: La exposición a largo plazo a los humos químicos, vapores y polvos pueden irritar e inflamar los pulmones
• La enfermedad de reflujo gastroesofágico (ERGE): Esta condición es una forma severa de reflujo ácido – el reflujo de ácido del estómago y otros contenidos en su esófago. ERGE pueden agravar la EPOC e incluso puede provocar en algunas personas
• Edad: EPOC se desarrolla lentamente durante años, así que la mayoría de la gente está al menos 40 años de edad cuando comienzan los síntomas
• Genética: Una rara enfermedad genética conocida como-1-antitripsina alfa es el origen de algunos casos de EPOC. Los investigadores sospechan que otros factores genéticos también pueden hacer que los fumadores algunos más sensibles a la enfermedad