Los médicos suelen diagnosticar la enfermedad simplemente con la información del paciente del dolor y la rigidez. También se realizan radiografías de la columna y la pelvis ya que la participación de la cadera y las articulaciones de la pelvis son frecuentes y pueden ser las primeras anomalías vistas en la radiografía.

El médico también puede pedir un análisis de sangre para determinar la presencia del antígeno HLA-B27 si los rayos x no han determinado claramente el diagnóstico. Si el gen está presente  facilita la exactitud del diagnóstico. Una vez realizado el diagnóstico, el paciente puede ser  remitido a un reumatólogo o un cirujano ortopédico.