Las causas del estrés pueden incluir cualquier hecho o suceso que una persona considere una amenaza para sus estrategias de supervivencia o sus recursos. Los investigadores están de acuerdo en que un cierto grado de estrés es una parte normal de la respuesta de un organismo vivo a los inevitables cambios en su ambiente físico o social, y que tanto eventos positivos como negativos pueden generar estrés. Sin embargo, las enfermedades relacionadas con el estrés, surgen por una demanda excesiva y prolongada en los recursos que tiene un organismo para poder hacer frente o defenderse de algo.