Para entender cómo la fibrilación ventricular ocurre, tenga en cuenta lo que debería suceder en un latido del corazón normal.

Cuando el corazón late, los impulsos eléctricos que estimulan la circulación deben seguir un camino preciso a través del corazón. Cualquier interrupción en estos impulsos puede causar un ritmo cardíaco irregular (arritmia).

El corazón está dividido en cuatro cámaras huecas. Las cámaras en cada mitad del corazón forman dos bombas adyacentes, con una cámara superior (aurícula) y una cámara inferior (ventrículo).

Durante un latido del corazón, el más pequeño, las aurículas se contraen menos y llenan los ventrículos relajados con sangre. Esta contracción se inicia cuando el nódulo sinusal,  un pequeño grupo de células en la aurícula derecha, envían un impulso eléctrico.

El impulso viaja hacia el centro del corazón, pasa por el nódulo auriculoventricular, que se encuentra en el camino entre las aurículas y los ventrículos. A partir de aquí, las salidas de impulsos se producen desde el nodo auriculoventricular y viaja a través de los ventrículos, haciendo que se contraigan y bombeen la sangre por todo el cuerpo.

No siempre se sabe qué causa la fibrilación ventricular, pero la mayoría de los casos de fibrilación ventricular comienza como un latido del corazón rápido llamada taquicardia ventricular. Este impulso rápido del corazón es causado por impulsos eléctricos anormales que se originan en los ventrículos. 

A menudo, estos se deben a un problema con el impulso eléctrico viajando por una cicatriz de un ataque cardiaco previo. La mayoría de las taquicardias ventriculares se producen en las personas con algún tipo de problema relacionado con el corazón, tales como cicatrices o daño en el músculo del ventrículo de un ataque al corazón.

A veces la taquicardia ventricular puede durar 30 segundos o menos, y no causa ningún síntoma, aunque puede causar latidos ineficientes. Pero, la taquicardia ventricular puede ser un signo de problemas cardíacos más serios. 

Si la taquicardia ventricular dura más de 30 segundos, por lo general se llevan a palpitaciones, mareos o desmayos. Si no se trata taquicardia ventricular a menudo conducen a la fibrilación ventricular.