Las causas de padecer glositis son muy diferentes.  En ocasiones la enfermedad se presenta cuando la persona ha tenido recientemente un resfriado, la garganta o las fosas nasales obstruidas, o si el paciente tenía una enfermedad reciente similar a la gripe. 

El médico puede ordenar análisis de sangre para descartar cualquier enfermedad más importante que pueda haber provocado de manera secundaria la condición que puede estar causando los síntomas, especialmente si la fuente de la infección no ha sido identificada.

Las causas de la glositis se pueden mencionar:

• Infecciones bacterianas o virales
• Irritación mecánica o lesiones por quemaduras, los bordes ásperos de los dientes o los aparatos dentales u algún tipo de contusión
• La exposición a sustancias irritantes como el tabaco, el alcohol, los alimentos calientes o condimentos
• Reacción alérgica a la pasta de dientes, enjuagues y refrescantes bucales, colorantes en los dulces, plásticos en las prótesis dentales o en los retenedores
• Trastornos como la anemia ferropénica, la anemia perniciosa la falta de vitamina B, úlceras, sífilis y otros

En ocasiones, la glositis puede ser hereditaria.