La gonorrea se puede identificar rápidamente tiñendo una muestra de tejido o secreción y luego examinándola bajo un microscopio. Se realiza una tinción de un frotis del exudado.

Los exámenes de tinción empleados para diagnosticar la gonorrea abarcan:

• Tinción del cuello uterino en mujeres
• Tinción de secreción uretral en hombres
• Tinción de líquido sinovial

Los cultivos (células que proliferan en un plato de laboratorio) proporcionan una prueba más específica de la infección. Generalmente, las muestras para un cultivo se toman del cuello uterino, la vagina, la uretra, el ano o la garganta. Con frecuencia, los cultivos pueden suministrar un diagnóstico al cabo de 24 horas y un diagnóstico de confirmación a las 72 horas.

Los cultivos empleados para diagnosticar la gonorrea abarcan:

• Cultivo endocervical en mujeres
• Cultivo de secreción uretral en hombres
• Cultivo de exudado faríngeo tanto en hombres como en mujeres
• Cultivo rectal tanto en hombres como en mujeres
• Cultivo de líquido sinovial
• Hemocultivos

 Los exámenes de ADN son especialmente útiles como pruebas de detección e incluyen la prueba de la reacción en cadena de la ligasa (RCL). Las pruebas de ADN son más rápidas que los cultivos y se pueden llevar a cabo en muestras de orina, que son mucho más fáciles de recoger que las muestras del área genital.