La hepatitis C es una infección del hígado causada por el virus de la hepatitis C (VHC). La infección puede ocasionar una alteración grave del hígado, el cual se inflama, siendo frecuente la cronificación de la misma.

Muchas personas infectadas por el virus de la hepatitis C  no tienen síntomas. De hecho, un elevado porcentaje de las personas infectadas no saben que tienen la infección hasta que el daño hepático se evidencia, años o décadas tras contraer la infección, al realizar pruebas rutinarias o buscar otros trastornos.

Existen varios virus de la hepatitis, siendo los más relevantes los de la hepatitis A, B y C. La hepatitis C se transmite mediante el contacto con sangre contaminada, por ejemplo, mediante agujas compartidas durante la inyección de drogas.

La infección crónica por el VHC daña el hígado y puede causar una insuficiencia hepática. Hasta un 85% de las personas infectadas no eliminan completamente el virus y la infección se vuelve crónica.

La infección es más común entre las personas que tienen entre 40 y 60 años de edad, lo que refleja las altas tasas de infección que se produjeron en los años 1970 y 1980. El VHC es una de las principales causas de trasplante de hígado en España y es un factor de riesgo para padecer cáncer de hígado.