La prevención de la infección por HSV es difícil porque las personas pueden transmitir el virus aun cuando no tienen síntomas de un brote activo.

Evitar el contacto directo con una lesión abierta reduce el riesgo de infección.

Las personas con herpes genital deben evitar el contacto sexual cuando tienen lesiones activas. Los comportamientos sexuales seguros, incluyendo el uso de condones, también pueden reducir el riesgo de infección.

Las personas con lesiones activas por VHS también deben evitar el contacto con recién nacidos, niños con eccema o personas con sistemas inmunitarios debilitados, porque estos grupos tienen un mayor riesgo de enfermedad más grave.

Para disminuir el riesgo de infectar a los recién nacidos, se recomienda un parto por cesárea  para mujeres embarazadas que tienen una infección activa por VHS en el momento de dar a luz.