La hidatidosis se refiere a la infección humana por la larva de la tenia, Echinococcus. Una de las tres formas de Echinococcus spp., E. granulosus, vive en los perros y el ganado e infecta a los humanos a través del contacto con estos animales. Las reacciones alérgicas y daños a varios órganos por la formación de quistes son las formas más comunes de la enfermedad en los seres humanos.

El E. granulosus se encuentra en muchas áreas de África, China, América del Sur, Australia, Nueva Zelanda, el Mediterráneo y Europa Oriental, así como en partes del oeste de los Estados Unidos. El parásito vive en regiones donde conviven perros y animales. La exposición directa a los perros infectados, así como a los huevos de los parásitos liberados al medio ambiente en las heces son fuentes de infección humana.

En los seres humanos, los quistes que contienen las larvas se desarrollan después de la ingestión de los huevos. Los quistes se forman principalmente en los pulmones y el hígado. Los quistes que se desarrollan en el hígado son responsables de cerca de dos tercios de los casos de hidatidosis. La hidatidosis es un problema importante de salud pública en muchas zonas del mundo, pero los programas de control han reducido la tasa de infección en algunas regiones.